الكاراتيه: هي عبارة عن كلمة يابانية مركبة ( كارا ) وتعني قتال ( تيه ) وتعني اليد الخالية أي المجردة من السلاح . أي القتال باليد الخالية . وهو أسلوب حسن التصرف للدفاع عن النفس معتمداً على اللياقة البدنية والقوى الجسمانية والعقلية دون استعمال للأسلحة التقليدية الفتاكة . ومن أبرز صفات ممارس الكاراتيه مرونة وقوة العضلات والتوافق العضلي العصبي وسرعة الاستجابة ، ولا يقف هذا الفن على الحركات الجسمانية بما فيها من عنف وهدوء ، إنما يتعداها إلى الفكر فينميه ويطوره ، وإلى النفس فيربي فيها الثقة والجرأة ، كما يدعم الشجاعة والتحكم في الإحساس والشعور لدى الأفراد .

ميزات فن الكاراتيه… أنه ليس مقصوراً على فئة عمرية معينة بل إنه يناسب جميع الأعمار ، ويستطيع أن يمارسه الصغار والكبار . وفن الكاراتيه الحديث يعد فناً للدفاع عن النفس ، وممارس هذا الفن لا يستخدم أي نوع من الأسلحة بل يستخدم يده وقدمه العاريتين عن طريق الضرب باليد ، والركل بالقدم ، ولاعب الكاراتيه الذي اكتسب فيه خبرة طويلة يستطيع أن يدافع عن نفسه ضد عدة أشخاص إذاً الكاراتيه الحقيقة هي بذل الجهد داخلياً لتدريب العقل على تطوير الوعي الصافي الذي يمكّّن الفرد من مواجهة العالم بشكل واقعي، وفي نفس الوقت تطوير القوة العضلية خارجياً. أما التواضع فهو أمر ذو أهمية جوهرية، بل يقال بأن الإنسان المغرور ليس أنساناً مؤهلاً لتعلّم الكاراتيه. وعلى الطالب أن يكون مستعداً لتقبل النقد من الآخرين ومستعداً كذلك للاعتراف فوراً بأنه تنقصه المعرفة ، بدلاً من التظاهر بأنه يعرف ما لا يعرفه الآخرون.

فوائد تعلم الكاراتيه:
بقدر ما تعتبر الكاراتيه نظاماً للدفاع عن النفس فهي أيضاً تعمل على تنمية الذات وتطوير العقل والبدن وتحتوي على العديد من الفوائد التي تساعد الفرد في اتخاذ قراره في ممارسة لعبة الكاراتيه وهي كالتالي :

أهميتها للبالغين :
• التنسيق بين القدرات البدنية والعقلية ( التنفس، حركة الجسم ، الوقفة )
• تحسين القدرة البدنية ، المرونة ، التحمل ، التوازن ، التناسق .
• تقليل التوتر وزيادة الطاقة .
• السيطرة على الجسم .
• تطوير ذهن قوي وذكي يكون هادئاً ومرناً في مواجهة الضغوط .
• تنمية الوعي والحساسية تجاه الآخرين .
• تنمية القوة الداخلية والعزم والانضباط من أجل تحقيق أهداف الشخص في الحياة .
• أنها لا ترتبط بعمر معين فجميع الفئات العمرية تستطيع أن تزاول لعبة الكاراتية بدءً من سن الخامسة مادام أن الشخص قادر على ذلك .

أهميتها للأطفال :
• يطور قوتهم ومرونتهم وتحملهم وتوازنهم ، إضافة الى عادات الوقوف والحركة مما يساعد هم على الفوز في كل النشاطات الأخرى .
• يطور لديهم المهارات الذهنية الضرورية لكل جوانب الحياة .
• يعلمهم احترام الآخرين ، وأن يكون لديهم إحساس تجاه مشاعر الآخرين وأفكارهم .
• تعمل الكاراتية على تغذية ثقة الأطفال ، والشعور بالقوة الداخلية لديهم بحيث يقاومون الضغوط التي يتعرضون لها من جانب رفاقهم .
• في دروس الكاراتية يتعلم الأطفال أهمية العمل الجماعي وبعد ذلك يتطور لديهم المهارات القيادية .
• شعورهم بالمتعة البالغة وهم يعملون بجد .